中国最早从春秋时期就开始挖运河了，干了两千多年，在之后的每个朝代都没间断过。而近期我国又将投资8500亿，准备开展一项号称“世纪工程”的内陆大运河计划。开建运河到底能给我们带来怎么样的作用和经济效益呢？

一

在古代，我国处于自给自足的农业社会，老百姓都在自己的小圈子生活，互相贸易交流的机会不多，有条路能让信使往来就行了，所以北方运河主要作用就是引水灌溉农田，而其中最成功的工程就是秦国的郑国渠。

大家都知道关中地区沃野千里，其实一开始不是这样，渭水的两条南北向支流泾水和洛水距离太远，中间的大片土地都是干旱的盐碱地，根本没法耕种。于是秦国开了一条运河联通泾洛两水。这条郑国渠全长300多里秦国用了10年，把这工程完成后，粮食增产好几倍，国力大增，没过几年就把旁边的韩国给灭了。

二

北方运河主要作用就是引水灌溉农田，但南方雨水充足，水道密集，怎么也热衷于挖运河？这就得说说运河另外一个重要功能。

古代靠人力、兽力的运输条件，出征打仗走陆路就是烧钱，每个士兵队伍后面都得跟着运粮队，一路走一路吃，等到了战场可能粮食也就吃完了。

南方军用物资主要依靠水运，比如吴楚两国如果打起来，沟通就比较方便，他们处在长江的上下游，如果互相看不顺眼，抄家伙上船，顺着大江就能干上。

但是水系之间如果没有联通的，就没办法靠水路来运输军队和粮草了。比如吴国强大的时候一直想揍齐国，按照攻击路线从南向北，走水路就只能利用长江支流，这就有问题了，一方面支流跑不了大型船只，另外一方面顺着支流源头只能把船开到两侧山地，还得下船再改步行，效率就极低。

所以最好的办法就是沟通长江支流与淮河两个水系。这两条支流加上一段人工开挖河道，就是运河了。出于这种目的开挖的运河，比较早的是吴国打通长江和淮河的“邗沟”。

三

说完黄淮、长江支流水系，再往南就到了珠江水系。

不过当时珠江和中国核心区有五岭隔绝，沟通不便，五岭以南的广西广东在当时的战国群雄看来就是夷外之地，所以没人关心。

秦统一六国后，秦军南下最大的麻烦就是南粤蛮族的游击战。如果说搞正规军打法，秦军可以把南粤虐成渣渣，一旦陷入丛林战就不行了，在湿热瘴气、野人的袭击下，秦军损失惨重，大将伤亡。

随后的秦军改变了策略，在南岭以南的河谷地带驻军队，跟那些蛮族打持久战。但这就面临粮草运输的问题，人马翻越南岭问题不大，但如果持续的粮草物资输送，光靠赶着马车翻山那就不行了。

所以我国历史上最著名的一次连接长江水系和珠江水系的工程–“灵渠”。

四

中国从1978年改革开放以后，外商最先来落脚的是内陆河流的出海口城市。

外商把原材料运来，本地加工以后，成品直接就装船拉走，全程基本不需要跟内陆沟通，所以当时内河航运需求不大。

后来咱们产业搞升级，走上金字塔塔尖，具备产业链的生产能力，很多零部件就可以放在国内生产，而沿海地区企业扎堆，土地人工都不便宜，再干组装这种低端业务很不划算，所以企业会把高附加值的设计和销售留在沿海，把生产端向内地转移。

而为了节省物流成本，企业会顺着两条大江向中上游转移产业，比如武汉、成都、重庆这些二线“海港”城市。

这种转移带来的后果就是内河航运紧张，特别是长江主河道，三峡船闸运力已经饱和，中上游的航道高峰期经常堵船，严重影响物流效率。

走陆路当然也是一个选择，但是成本就要高出一大截，咱们国家现在公路运输的比重太高，高速公路上大货车很多，而为了节省高速路费和油费成本，大货车基本都是多拉快跑，安全隐患也非常大。

衡量物流成本有个指标，就是社会物流总费用占GDP的比重，咱们国家是14.4%，发达国家全社会物流总费用占GDP的平均比重通常都在10%以下。

我国东西部发展不平衡，本来天然适合产业布局，共同富裕的，但是因为物流成本这个瓶颈，企业只能是舍近求远，便宜了如印度、越南这些中南亚沿海人力成本低的城市，却把中西部大片地区排除在世界工厂之外。

五

我国这次的8500亿投资开建人工运河，其实就是要把物流重心向水运倾斜，往大里说是降低物流成本，提高生产效率，往小里说就是打通水路，让产业能顺利向内陆转移。

这就跟修路一样，原来就那么几条路，陆运物流上来以后天天堵车，只能是把四车道改成八车道提高通行能力，顺便多修几条路疏通堵点。

按照这个思路再看咱们的8500亿就比较清楚了，其中最重要的就是打通珠江水系和长江水系。

咱们前面说了，珠江和长江中间隔着大山，联通比较困难，你想想在山区开路就知道难度有多大了，而且水运不比陆运，你能找到分水岭的底点打通运河，还得解决落差问题，毕竟轮船不像汽车，水位落差太大根本没法行船。

现在长江运力不足，需要分流船只，所以要把两江连通，湖南江西货物可以通过珠江出海，降低长江的航运压力。

湘桂运河和赣粤运河其实分别在中游和下游联通长江和珠江，大概就是下图这个样子。

湘桂运河就是之前的灵渠，但灵渠的河道小，运力十分有限。

赣粤运河之前一直都没开通过，中原南下广东要穿越梅岭是陆路的主要通道，但是后来京广铁路开通，绕道湖南建设，梅岭作用降低，江西物流中心的地方，也就逐渐没落。

这次国家下了决心，要在江西和广东之间也开通一条连接两江的运河，向北可对接长江和钱塘江，向南可以直通珠江，这就把江西搭到了水运这条大动脉上，恢复江西之前的繁华。

其实建设运河的工程难度不小，大家也别被地图误导，以为只要把中间那一点打通就行，其实咱们建运河的目的是通航，而且是高等级通航，所以沿途河道都要改造，加深加宽，河上桥梁太低也不行，需要拆掉重建，可不是小工程。

那问题来了，长江的船都分流珠江，珠江也堵了咋办？

确实有这个问题，大家看地图也能看出来，广西的水系都经过梧州汇入珠江，那边长洲水利枢纽的船闸通过量也已经超过长江三峡，常年堵船，有时候一等就是好几天。

所以就又有了建设平陆运河的需求，从珠江中游开一条运河直达北部湾入海，货船不用挤到珠江出海，缓解珠江压力。

而且出到北部湾港口就可以直接对接东南亚，现在东盟是我国第二大贸易伙伴，发往东盟的货物走平陆运河比绕道珠江出海还能省出几百公里。

所以一部分原来走长江航道的货物也会通过湘桂运河，直接从平陆运河进入北部湾，未来广西将会变成中国和东盟贸易的中转站，这也是为啥大家都说平陆运河的开通会把广西经济带火的原因。

六

不少人说咱们搞运河是为了消化过剩产能，其实并没有，咱们前面说了，每一条运河都有开挖的具体原因，并不是拍脑门就上马。

很多项目之所以这两年才提上日程，主要是因为水利工程要改造大自然，逢山开路遇水搭桥，像隧道和渡槽，都要保证密封性，不能让水源被污染，难度比修路大多了，所以修运河极度依赖基建水平，盾构机等大型先进机械设备都是必备工具。

建设运河这种水利工程还有个特点，一旦投运就会形成路径依赖，停用可就没那么容易。京杭大运河弃用的时候就动荡过一次，所谓“百万漕工衣食所系”。

现在也是一样，比如南水北调工程，北京75%，天津100%的用水都来自于南水北调，这意味着南水北调不能停，这个工程如果停工，华北地区的用水立刻就会出问题，那可是上亿人口的生计，相信我们的国家已是做了充分论证，才会定调投资建设运河的吧。

而且运河一旦修成，每年的维护费用也是一笔天文数字。如果只是为了消化过剩产能，国家有的是办法，完全没必要在这么重头的系统工程上做文章。

中国的水系给了我们民族繁衍生息最好的条件，哺育出了我们伟大的文明。而运河则一定程度上打通了中国三大水系的奇经八脉，加快了南北经济融合。

两千多年的历史，让运河，道尽了繁荣与萧索：国运兴，则运河兴；国运衰，则运河衰。

这一次运河兴建，是一个伟大的世纪工程，将把中国经济的崛起写进新时代的脉络里。而我们优秀的企业家能在这场活动中觅得什么商机，需要我们好好去思考。